La fe de hechos del Corredor Público como prueba del uso de marca en México

Obtener el registro de una marca no es el final del trabajo: es el inicio de una obligación que muchos titulares descubren demasiado tarde. Desde la reforma que dio lugar a la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial (LFPPI), el uso real y efectivo dejó de ser un ideal doctrinario para convertirse en un requisito de conservación del derecho. Falta de uso y falta de declaración de uso cuestan el registro.

Este artículo explica, con fundamento legal y con la práctica de la fe pública mercantil, cómo la fe de hechos levantada por un Corredor Público se convierte en una prueba preconstituida del uso de la marca: qué puede probar, qué no puede probar y cuándo conviene levantarla.

1. La declaración de uso: qué exige la LFPPI y qué se pierde si no se presenta#

La LFPPI prevé dos momentos en los que el titular debe declarar el uso real y efectivo de su marca:

• Al tercer año del registro. El artículo 233 obliga a declarar el uso, indicando los productos o servicios específicos a los que se aplica y acompañando el pago de la tarifa correspondiente. La declaración se presenta durante los tres meses posteriores al cumplimiento del tercer año contado desde el otorgamiento del registro. Si el titular no declara, el registro caduca de pleno derecho, sin que el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) deba dictar resolución alguna. Esa causal está en el artículo 260, fracción III, de la LFPPI.
• Al renovar. El artículo 237 obliga a declarar el uso junto con la solicitud de renovación (seis meses anteriores al vencimiento de la vigencia). Si el titular omite la declaración, el IMPI requiere subsanar la omisión en dos meses; incumplido el requerimiento, el registro caduca de pleno derecho. Vencido el plazo de renovación sin presentar la solicitud, el artículo 238 ordena la misma consecuencia.

Un detalle que confunde a muchos: no es una declaración cada tres años. Es una sola declaración al tercer año —para los registros otorgados a partir del 10 de agosto de 2018, conforme al artículo décimo primero transitorio— y después, con cada renovación decenal. Los registros anteriores a esa fecha declaran uso por primera vez al momento de su próxima renovación.

La declaración es una manifestación bajo protesta de decir verdad. El IMPI no exige acompañar pruebas del uso al presentarla. Pero esa misma formalidad es la que genera el riesgo: declarar sin usar, o declarar y después no poder acreditar el uso, expone al registro a una caducidad promovida por un tercero.

2. Declarar no es probar: cuándo se activa la carga de la prueba#

La declaración de uso y la acreditación del uso son dos cosas distintas. La primera se hace ante el IMPI en un formato; la segunda se discute cuando alguien impugna.

El artículo 235 de la LFPPI establece que, si una marca no se usa durante tres años consecutivos en los productos o servicios para los que fue registrada, procede su caducidad —o la caducidad parcial de las clases o productos no usados—, salvo que el titular o el licenciatario la haya usado en esos tres años inmediatamente anteriores a la solicitud, o que existan circunstancias independientes de su voluntad que obstaculizaron el uso (restricciones a la importación, requisitos gubernamentales). La misma hipótesis está en el artículo 260, fracción II.

Ese procedimiento —la solicitud de declaración administrativa de caducidad— puede ser promovido por cualquier tercero con interés. Y ahí la carga de la prueba se invierte en la práctica: quien alega la falta de uso no tiene que probar un hecho negativo; es el titular demandado quien debe demostrar que la marca sí se usó durante el periodo cuestionado, de manera continua y en los términos del comercio.

Las pruebas que normalmente se ofrecen son facturas, contratos, catálogos, publicidad, capturas de sitio web y registros contables. El problema, reconocido por los propios despachos de propiedad intelectual, es que la factura por sí sola suele ser insuficiente: si no vincula de forma evidente la marca con el producto o el servicio amparado, genera un indicio que exige otros elementos de convicción.

Es aquí donde la fe de hechos cumple su función: convierte en documento público, con fecha y lugar ciertos, un hecho que de otro modo habría que reconstruir después, bajo presión y con memoria imperfecta.

3. La fe de hechos y la competencia del Corredor Público#

El artículo 6, fracción V, de la Ley Federal de Correduría Pública (LFCP) faculta al Corredor Público para actuar como fedatario público y, en esa calidad, hacer constar los hechos de naturaleza mercantil, además de los contratos, convenios y actos jurídicos mercantiles. El Reglamento de esa Ley precisa que esa facultad alcanza todo asunto de tráfico mercantil: cosas mercantiles, actos de comercio y los medios para el ejercicio de la actividad del comerciante.

Constatar que un producto se ostenta con una marca en un punto de venta, en un catálogo o en una tienda en línea es, sin dificultad, un hecho de naturaleza mercantil. De ahí la competencia del fedatario.

El alcance probatorio deriva de la propia naturaleza del documento: el artículo 129 del Código Federal de Procedimientos Civiles (CFPC) define como documento público aquel cuya formación está encomendada por la ley a un funcionario público revestido de fe pública, y el artículo 130 dispone que los documentos públicos harán fe en juicio sin necesidad de legalización. Con aplicación supletoria en materia federal administrativa, la fe de hechos goza de presunción de veracidad mientras no se pruebe lo contrario, a diferencia de un documento privado, que necesita corroboración.

Un Corredor Público no es un testigo más: es un tercero imparcial, con especialización jurídica y económica, cuya intervención queda protocolizada en sus archivos con fecha, hora y lugar. La fe de hechos es una pieza más de la fe pública del corredor, junto con el cotejo, la ratificación y las notificaciones.

4. Qué puede constatar la fe de hechos sobre el uso de la marca#

Una fe de hechos bien instruida da cuenta objetiva de hechos observables y verificables. Los elementos que con más frecuencia se certifican son:

Dos precisiones prácticas:

• El uso en línea cuenta. La oferta de productos o servicios a través de sitios web, marketplaces y redes sociales califica como uso cuando son efectivamente accesibles y adquiribles por consumidores ubicados en México. Una fe de hechos puede levantarse sobre una tienda en línea, con capturas, rutas de navegación y constatación de que la transacción es posible desde el país.
• La exportación también cuenta. La aplicación de la marca a productos destinados a exportación se ha entendido como uso, conforme al criterio del Instituto.

La fe de hechos puede incorporar material fotográfico, capturas de pantalla, testimonios y referencias cruzadas con documentación comercial. Todo ello fortalece el valor probatorio del acta. Casos reales de constatación de uso e infracciones de propiedad intelectual, levantados en la calle y no en el escritorio, aparecen recogidos en las crónicas de corredor público.

5. Qué debe contener la fe de hechos#

No basta con que el fedatario "asista" al lugar. El acta debe ser autosuficiente para resistir una impugnación:

1. Datos del solicitante: nombre, denominación o razón social, RFC, domicilio y carácter con el que actúa.
2. Indicación del derecho: número y clase del registro de marca, productos o servicios que ampara y titularidad del registro.
3. Lugar, fecha y hora de la diligencia, con precisión del domicilio o plataforma visitada.
4. Descripción objetiva de lo observado: cómo, dónde y en qué soportes aparece el signo, sin valoraciones ni conclusiones jurídicas.
5. Coincidencia con el registro: que el signo observado corresponda al signo tal como fue registrado, o la descripción de las diferencias.
6. Soporte documental y fotográfico anexo, con identificación de cada imagen y su correspondencia con la descripción.
7. Intervención del fedatario: firma, sello, protocolización en el archivo del Corredor Público y, en su caso, expedición de copias certificadas.

Un acta que describe sin mostrar, o que muestra sin fechar, pierde precisamente lo que la hace valiosa: la certeza de una fecha cierta.

6. Cuándo conviene levantarla#

La fe de hechos no es un trámite reactivo. Su valor es mayor cuanto más anticipada es:

La lógica es simple: una fe de hechos levantada después del inicio de la controversia se aprecia como prueba de parte; levantada antes, se aprecia como prueba preconstituida ante un fedatario.

7. Ventajas y límites honestos#

Entre las ventajas: seguridad jurídica (documenta el uso antes de que exista conflicto), valor de documento público con presunción de veracidad, agilidad y especialización técnica del fedatario, reconocimiento ante autoridades administrativas y judiciales, y costo relativamente bajo frente a otros medios probatorios.

Los límites conviene decirlos con la misma claridad:

• No sustituye a la factura ni a los registros contables. La fe de hechos acredita hechos observables; la continuidad del uso durante tres años exige, además, documentación económica.
• No es un requisito del IMPI para la declaración de uso. El trámite del artículo 233 se presenta con el formato oficial (IMPI‑00‑014) y el pago de la tarifa correspondiente, sin acompañar pruebas. La fe de hechos es una decisión preventiva del titular, no un anexo obligatorio. Donde sí es exigida es en la publicación de nombre comercial, donde el fedatario debe hacer constar propietario, giro, ubicación y fotografías de la fachada.
• No congela la realidad. Si después del acta el titular deja de usar la marca, el documento no cubre ese periodo posterior.

8. Casos de uso sugeridos#

• Titulares de marcas recién registradas que deben presentar la declaración de uso al tercer año y quieren anticipar prueba.
• Empresas con portafolios extensos que buscan sistematizar la evidencia de uso por clase y producto.
• Negocios digitales y startups, cuyo uso está diseminado en plataformas tecnológicas difíciles de reconstruir después.
• Empresas en procesos de auditoría, due diligence o compraventa, donde el historial de uso se convierte en activo estratégico y en argumento de negociación; el uso efectivo es también lo que sostiene la valuación de intangibles.

9. Preguntas frecuentes#

¿La fe de hechos es obligatoria para declarar el uso de mi marca?#

No. Para la declaración de uso del artículo 233 de la LFPPI basta el formato IMPI‑00‑014 y el pago de la tarifa. La fe de hechos es voluntaria y preventiva: su finalidad es dejar prueba del uso por si el registro es atacado. Es obligatoria en otros trámites, como la publicación de nombre comercial.

¿Cuánto tiempo tengo para declarar el uso de mi marca?#

Tres meses posteriores al cumplimiento del tercer año contado desde el otorgamiento del registro, y después al momento de la renovación. Si no declaras en ese plazo, el registro caduca de pleno derecho.

¿Qué pasa si otro promueve la caducidad de mi marca por falta de uso?#

Se inicia un procedimiento de declaración administrativa de caducidad ante el IMPI. Ahí el titular es quien debe acreditar el uso durante los tres años consecutivos previos a la solicitud; de lo contrario, el registro caduca total o parcialmente.

¿Puede un notario levantar la fe de hechos o solo un Corredor Público?#

Ambos son fedatarios, pero en materia mercantil el Corredor Público es la figura natural: la LFCP lo faculta expresamente para hacer constar hechos de naturaleza mercantil y su ejercicio está orientado al tráfico comercial.

¿Cuánto tarda y cómo se tramita?#

Se acuerda la diligencia con el Corredor Público, se le instruye por escrito con los hechos que deben constar, se realiza en el lugar o plataforma designada y se entrega el acta protocolizada, con copias certificadas si se solicitan. La documentación necesaria para levantarla es mínima: identificación, los datos del registro de marca y una carta de instrucciones. El plazo habitual es de días, no de meses, y depende de la complejidad y del alcance de la visita.

¿Sirve la fe de hechos si mi marca solo se usa en internet?#

Sí, siempre que la oferta sea accesible y adquirible por consumidores en México. En esos casos el acta describe la plataforma, el catálogo, la disponibilidad de compra y se anexa el material capturado.

Conclusión#

La protección de una marca en México ya no se mantiene por el solo hecho de haberla registrado: se sostiene con uso y con la capacidad de probarlo. La declaración del artículo 233 de la LFPPI es una manifestación; la defensa ante una acción de caducidad del artículo 235 es un problema probatorio, y ahí el titular arranca en desventaja.

La fe de hechos otorgada por Corredor Público anticipa esa prueba: convierte un uso cotidiano —empaques, anaqueles, catálogos, tiendas en línea, fechas y domicilios— en un documento público con fecha cierta, antes de que exista un conflicto. No sustituye a la factura ni al registro contable, pero les da un esqueleto de certeza que, en un procedimiento, marca la diferencia entre reconstruir un uso y exhibirlo.

Conversemos#

Podemos revisar el calendario de tus registros, identificar cuáles están próximos al tercer año o a la renovación y levantar la evidencia de uso que corresponda en cada caso.

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